烟炱是指在发动机工作过程中，燃油中不饱和烯烃和胶质在高温状态下产生的一种焦着状高度碳化的物质，也称作积碳。它是烃类物质不完全燃烧的产物，主要成分为碳。
烟炱会使润滑油粘度增大，流动性变差，发动机阻力变大，油耗变高。
烟炱颗粒较为坚硬，进入发动机的润滑系统后，会随着机油在发动机内部循环，就像研磨剂一样，加剧发动机内部零部件如活塞环、气缸壁、曲轴等的磨损，缩短发动机的使用寿命。
另外，烟炱还会吸附一些燃烧产生的酸性物质，产生腐蚀磨损。
准确及时监测发动机润滑油中烟炱的含量水平，适时掌握发动机状态和润滑油的质量状况，就可以减少发动机因磨损、油路阻塞等造成的发动机非正常停机。
澳凯检测实验室检测发动机润滑油中的烟炱含量的方法主要是《ASTM E2412使用傅里叶变换红外光谱法进行趋势分析对在用润滑油状态监测的标准实施规程》。
红外光谱法的检测原理：将均匀的在用油样品注入透射池，用傅里叶红外光谱仪进行检测，通过测量 2000cm-1处的基线漂移，并根据不同浓度的标准烟炱样品建立的校准标准曲线，计算被测样品中烟炱的浓度。
水分含量高会对内燃机引擎曲轴箱油中的烟炱含量的测量产生干扰。然而，除非水含量达到了大于5%(50000ppm)的水平，干扰的程度不会太严重